GOOGLE快訊是一種很神奇的東西。只要設定了關鍵字，就會定時送上你關心的新聞。這是我們辦公室非常熱愛的服務。
配合工作，我們設定的關鍵字大多為。公益、基金會、火災、燒燙傷、口腔癌、檳榔。
如果出現了頗重要的快訊，先發現的人就會手腳很快的轉寄給大家—即使知道你設定了一樣的快訊，但還是要提醒你。剛開始我常吃這樣的悶虧，明明看到了卻沒轉寄，落得被主管批「不懂得分享交流」(奇怪？他自己怎麼不看)現在我已經靈巧到會在第一時間擷取重要內容msn或寄給大家，讓大家連點開快訊網頁的動作都省了。
不過因為關鍵字的設定落差，有時會收到沒預料到的內容。某個同事就因設定了「爆炸」，而收到了一封「少女偕友盜刷『爆炸』頭露餡被逮」的新聞。他一時還摸不著頭緒，從刷爆、炸頭露餡去苦思。
這幾天我也收到了某個令人生氣的快訊，部分擷取如下：
A總統候選人說，檳榔攤的生意是反應經濟的冷熱，「最近這半年去了兩次，沒有別的意思喔！因為我發現，我去檳榔攤，檳榔西施都穿得很保守，讓我頗感失望，哈哈哈！」A總統候選人主張開放大陸觀光客來台，可創造各種商機，連檳榔攤生意也會好。對手B總統候選人聽到之後又是一陣痛批：「還是怎麼樣？我覺得，他講話每次都怪怪的，他還是long stay完，趕快回家陪老婆，坦白講，用台語說，講那個『不速鬼』話啦！我認為他的發言很不得體，我真的很失望，對他的發言很失望。」
A候選人說得沒錯，檳榔攤生意或許是經濟冷熱的反應管道之一。但希望他們生意變好可讓人不敢苟同。
在台灣，檳榔與口腔癌一直切不斷關係，約9成的口腔癌患者都有嚼食檳榔的習慣，嚼食檳榔者的口腔癌罹病率，較未嚼食檳榔者，高出28倍。近十年來，台灣每年罹患口腔癌的人數從1700位增加到4700位，成長160％，死亡人數則從約1000人增加為2200人，成長110％，是台灣男性所罹患的主要癌症中，發生和死亡情形增加最快速者，是近年非常恐怖的疾病。
我曾陪著社工到醫院院訪，看著失去口語能力的病友一邊寫字溝通，一邊留下眼淚，也到過幾名病友的家中探訪，看見疾病在他們身上形成的改變與傷害。吃檳榔並不是他們的錯，有非常多的人，在文化背景或工作環境的影響下，非選擇性或無從選擇的以檳榔當作提神劑，即使想戒也戒不掉，因為和抽菸喝酒不同的是，這是維持工作活力的方式。
不過現在國建局、衛生局，還有許多相關的團體、NPO都開始推廣口癌病友的關懷，以及拒食檳榔的推廣。希望在10年後，口癌的發生率能開始下降(口癌的潛伏期)。
既然是要選總統的人，不管是隨口胡說還是真心的開出支票，都應該有所言有所不言，希望他能發現這點，不再期待吃檳榔的人越來越多、越吃越多。也別再上任後試圖推行復興檳榔的運動。
2007年11月28日 星期三
呷檳榔
2007年11月22日 星期四
甘溫的時節
以下資料感謝總是處理我危機的維基百科，在這感恩的日子裡，首先感謝他。(也感謝贊助維基百科的網眾們。)
感恩節（Thanksgiving Day）是美國和加拿大共有的節日，原意是為了感謝上天賜與的好收成。在美國，自1941年起，感恩節訂於每年11月的第四個星期四，並從這一天起將休假三天。像中國的春節一樣，在這一天，成千上萬的人們不管多忙，都要和自己的家人團聚。加拿大的感恩節則起始於1879年，是在每年10月第二個星期一。
感恩節的由來要一直追溯到美國歷史的發端。1620年，著名的「五月花號」號船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過後，活下來的移民只剩50多人。基於「來者是客」的信念與習俗，印第安人給這些移民送來了生活必需品，並且教導他們狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜等等生存方法。在印第安人的幫助下，來自歐陸的新移民逐漸習慣了在當地的生存方式。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人一同感謝上天的賜予。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。勞燕分飛了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團圓，品嘗美味的感恩節火雞。
火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚裡塞進各種調料和拌好的食品，然後整隻烘烤，由主人用刀切成薄片分給大家。此外，感恩節的傳統食品還有馬鈴薯、玉米、南瓜派、覆盆子果醬等。
感恩節宴會後，人們會進行傳統遊戲，比如南瓜賽跑是比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是不能用手碰南瓜，先到終點者獲勝。比賽用的勺子越小，遊戲就越有意思。人們還會將火雞胸部的叉骨(Lucky Bone)取出，兩人各執一端，默念心中的願望，直到其折斷，拿到較長一端骨頭的人願望就會實現。
每年感恩節後的第二天，被稱作黑色星期五（Black Friday），通常美國的購物場所都會以比平時低很多的價格銷售商品，所以很多人家在團聚之後都會舉家出動，晝夜排隊以求購買到物美價廉的商品，這也逐漸成為了一種新的習俗。
最後，搜羅2002~2007 Google的感恩節 logo:
2007 暢銷商品排行榜
這份名單來自AOL Money&Finance，針對美國消費市場所排名的2007前十五大熱門商品。當然有點大美國主義，但在這全球單一市場下，不知你對這些熱門商品了解多少？
1. iPhone by Apple Co.
也獲選為時代雜誌(TIMES magazine) 2007最佳發明。
TIMES 認為，i-Phone優雅的革命性設計已深深影響整個手機製造業，他們並舉出五大推崇iPhone的理由：
- 他很美麗
- 他摸起來很舒服
- 他促使其他電話變得更好
- 他不只是支電話，他是個操作平台
- 他後勢看漲，發展不可限量
可口可樂能量飲料？這小東西讓可口可樂公司在2007一舉衝達七來年銷售量的高峰。人蔘萃取液、電解質平衡飲料，讓你能量加倍。決勝關鍵是，使用者一致認為它比市面上其他能量飲料好喝很多。另一方面，人蔘的風行正好呼應著西方世界裡的『中國風』正風行，畢竟Top Model都已前進上海。
3. Wii by Nintendo
走低價路線的Wii ($ 250USD)大勝Sony PS3($ 600 USD)以及微軟的Xbox ($ 400 USD)。不過他獲勝的並不只是價格，設計目標『老嫗能解/闔家歡樂』的遊戲介面讓玩家非常容易上手，運動與趣味遊戲搭配無線控制器，讓人簡單上手，一玩上癮。
接下來有些東西我買不太起，比如跑車與飛機，所以跳過，秉持有圖有真相原則，僅找我本身有使用經驗的商品稍作描述。
4. Slingbox by Sling Media5. Vitaminwater by Glacéau brand
6. Roadster by Tesla Motors
7. Google Maps by Google
谷哥地圖，一個字，讚。駕車找路，遠行良伴，一圖在手，緊張沒有。鍵入地址、城市或關鍵字，Google Maps能快速找到單點位置，同時規劃兩點，甚至多點間的行車路線。客製化的『我的地圖』也令人心儀，日後結合手機、PDA等行動通訊產品，想必是駕駛人的福音。非常期待台灣版的改進，有朝一日能跟美加版一樣準確，避免我上路驚慌的窘態。
8. Halo 3 by Xbox 360
9. Hannah Montana by Disney
10. Boeing 787 Dreamliner by Boeing
11. Freedom-2 Tattoos by Freedom-2
12. RIM BlackBerry 8800, Research In Motion
13. Webkinz
14. Nikon Coolpix S51c, Nikon
當相機也能上網，這才真的是重度網路相簿使用者的快樂。Nikon S系列一直以精巧細緻的外型與操作簡易的介面著稱，尤其iPod似的轉輪極具設計感。S6系列配備無線上網傳輸功能，美國版可直接連至Flickr 帳號及 Nikon online photo bank，讓使用者更能體會數位生活的樂趣。
15. Second Life
這個線上虛擬遊戲真的不太虛擬，因為他幫設計團隊賺的錢可是實實在在，不少國際大品牌也排隊砸大錢，搶著要在SecondLife上找個能廣告的機會。CNN還另闢專欄SL-iReport (http://secondlife.blogs.cnn.com/)讓使用者自行報導SL世界發生的大小事。有空上SL買個小島，一圓國王夢吧。
2007年11月20日 星期二
你今天提什麼紙袋？
好久沒有機會觀察台灣現在流行什麼樣的紙袋了。
我說的紙袋，指的是購物之後拿到的裝商品袋子，上面有該商店或是品牌的標誌，以及一些符合品牌風格的設計。現在環保風盛行，不應該鼓吹設計吸引人的紙袋，但到了美國之後，我常常回想起以前在台灣使用紙袋的日子。
打從國中開始，我就紙袋不離手，裡面裝的不外乎是我的便當和水壺。在那個年代，我壓根沒有想過紙袋上寫的是什麼，只要堅固好用即可，因此從曾記麻糬到某某高山茶的紙袋，都曾經成為我的民生用品上學袋。高中時期，開始覺得這些紙袋太不符合一個高中少女的氣質，因而要求母親購買一些可愛的紙袋，供我定期替換。上了大學，一般書局販賣的紙袋又變得太過稚氣，因此又選擇攜帶商店提供的紙袋。
也是從這個時候，我開始注意這些紙袋的設計，以及提著它們的人。NET的紙袋曾經很風行，因為它的設計簡單不花俏，不過紙袋的品質不甚好，很快就會破損折舊，而且如果要顯現你是一個「很有品味」的人，提NET紙袋不是個最佳選擇。此外，許多人很喜歡誠品書局的紙袋，一方面是它很堅固，另一方面誠品就是愛書人的象徵，提著它的紙袋，似乎就暗示著你是個文化人。至於Anna Sui黑底薔薇花的紙袋，是許多老中青美女的愛用品，它浪漫、夢幻，就像一個漂亮的洋娃娃。
換個方式來說，這些紙袋似乎代表著：你希望自己是個什麼樣的人，還有期待別人如何看待你。
然而，到了美國，我鮮少看見有人提紙袋，要找到一個可以「提得出去」的紙袋也不容易。目前為止，我最滿意的就是維多利亞秘密的紙袋，不過它還是無法戰勝台灣一些小店家的獨特設計風。因此，我漸漸放棄尋找適合我的紙袋，而將紙袋完全視為一個沒有情感投射的工具：不要太醜、用舊即丟。
不提紙袋的外國人，用塑膠袋當替代品。可以常常見到他們提著有超級市場大大標誌的塑膠袋，裝著香蕉、洋芋片還有一些食物，大剌剌晃進教室。頭一次見到，我心想：天啊，在台灣一定會被嘲笑的。現在，我還是會拎著裝便當的紙袋去上課，同學會問我：剛剛去購物嗎？你的小袋子裡裝了啥？
在台灣的大家還提著紙袋嗎？雖然在美國感覺自己是個怪咖，但對我，也許這是另一種想念家鄉的方法。
2007年11月16日 星期五
2007年11月15日 星期四
吉祥號碼
昨天在公司聚餐間，認識了一名在財務部擔任要職的大官，女兒剛滿月不久的她告訴我們，其實身分證號碼是可以選擇的，只要你有點power，戶政事務所的人會拿出名冊由你勾選。
某些數字漂亮、或是避開「4」的身分證號碼就是這樣先被選走的，毫無順序、亂七八糟的號碼就會留下來給一般百姓，席間，大家突然紛紛默唸起自己的號碼是不是真的那麼凌亂，有同事幽默的說，自己後三碼是994，想到自己久久才會死也是不差。
接下來我在處理登記作業時，總是忍不住想，他的身分證號碼是不是比我的吉利的多？
好險我們平民百姓也有部分挑選號碼的權利，例如手機，從最早指定號碼，到可以在眾號碼群中挑選順耳好記的，現在甚至可以０９＊＊後的6碼，都可以隨自己任填，我身邊的一對情侶就是用兩人的生日肉麻兮兮的作為號碼。
若是你還有點錢，那麼車牌也是可以隨心選擇的。想要有吉祥的車牌，就要繳選號費，或是直接去參與投標，「168」或是「888」的車牌常可標到十多萬。每次騎著機車穿梭車陣中，觀察大家的車牌號碼是最佳娛樂，775親親我，1798一起走吧，8585叭我叭我，3494想死就死……，這可就不太妙了。而我的小晡晡是080，寧疤寧好記得很，男友是515，每當找不到車時，我們總是「唬一唬」的喊個沒完。
什麼時候，這幾個阿拉伯數字變得這麼有意義了，也許是中國的民間習俗告訴我們，如果有個吉祥的數字，非但可以保平安，還可以賺大錢、發大財。
但很不幸的是，這些號碼是有限的，沒有意義的它們因此有了階級之差，號碼沒錯，錯在於政府機關怎麼會異想天開的以身分背景、金錢能力的高低，來決定誰可以得到吉祥的好號碼？還洋洋得意於這種不合理的差別待遇、資源分配，讓國庫有了新進帳。無怪乎，馬路上掛著雙B的車牌，總是一路發到底了。
不過那位大官告訴我們，樂透號碼都可以選了，身分證號碼為何不能選！
有興趣的人，下次試著這麼神氣的告訴戶政事務所辦事員吧。
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其實還有很多趣味號碼，還記得7533967嗎？
2007年11月10日 星期六
緬甸初體驗
中國大使館前，拿大聲公者為組織人Zaw Win
參加Peace Walk兩百哩的流亡學生Tayza Yeelin，
這是緬甸海外人士一個下午，蒐集到
這節課一波未平，一波又起，尤其對我這英文文盲，焦頭爛額。開學至今才期中，已經產出大大小小九份作業，小至新聞摘要數篇，或情境描寫，中像書評、期刊評、自傳，較正式的有New York Place Story：要找一個紐約有故事的地方，或Interview Story人物專訪(對象要有個像樣title)。那些都勉強擠出些文字，交了，不管結果如何，總是算完成。
什麼都可說是人權，老師發下以往範文，一篇寫移民，一篇愛滋，有同學說想做槍枝氾濫問題；嗯，上學期採訪過華語移民高中生，想換個題目，愛滋的話，上哪去找愛滋病患呢，同學提及的槍枝氾濫也有點陌生...。
畢竟一個小鎮(島)姑娘，到過大的城，終於聽懂地鐵上過站不停廣播了，英文還是結結巴巴，哩哩辣辣，沒有可以hang out的美國同學，報告皮皮挫，文章寫得稀落，被老師評為冠詞(a/ an/ the)都搞不清楚。
雖然恣意探索紐約有陣時間，不致迷路，但紐約，主流所有人、事、物、文化、枝微末節，一切的一切，我仍是門外漢，一個剛滿周歲，走路顛倒不穩，牙牙學語的嬰兒。
對哪方面人權有興趣呢，為何又拖到個不決定題目不行的週日？喝冷掉咖啡，開始Google，我在張碎紙上，胡亂塗鴉找到的資訊，一些紐約NGO的地址、E-MAIL與電話，從圖書館返宿前在紙上寫下，中國城改革。回家後，突然轉念，我寫緬甸好了，好像前幾天紐約時報頭版有些僧侶的照片，就是緬甸了，但截至睡著前，我對緬甸一無所知：沒去過緬甸、不認識緬甸人、沒吃過緬甸菜。
決定題目後，好像有命在身，也換不掉，只好開始上網瀏覽，那也是所有能做的事，並順手發幾封e-mail給一些人權觀察的非營利組織。過了幾天，倒像石沉大海，一無所獲。
一天起床，只能使出殺手鐧，拉一個朋友陪我到東村(East Village)，網上查到的一間緬甸餐館，望能遇見緬甸海外人士。叮咚，就像超級任務，不知結果如何。
這就是一切的開始，只能說要寫報導，若無巨大媒體組織資源後盾，還須一點幸運，在餐館大吃喝後，連忙拉了個服務生詢問，最近緬甸國內武力鎮壓民主運動人士及僧侶，海外緬甸人有何響應，有何心得，一開始回應冷漠：「我不是搞政治的」、「十年沒回去了」，後來三寸不爛之舌，加上破英文，反覆纏他，他才卸下心防，說他有兩個小孩，到美國十年了，每週六下午聯合廣場(Union Square)都有抗議集會，有不少緬甸人參與，還幫我撥電話給抗議的組織人。
緬甸自1962年來，軍政府掌權，緬甸空有豐富天然資源，幾十年下來卻民生貧困，人口外流，官僚腐敗，甚至是亞洲國家愛滋最氾濫疫區。1988年有次重大學運，軍政府開槍射殺學生，武力鎮壓，今年九月底，是大型民主活動沉寂廿年來，再度爆發，這次有數以千計僧侶上街誦經，支持民主運動，稱之紅花革命(Saffron Revolution)，本來僧侶乃佛教國家緬甸，崇高地位象徵，軍政府今年竟對僧侶大加搜捕、監禁、甚至開槍，舉國、國際嘩然，但軍政府仍穩坐寶位，不道歉，不下台。
軍政府強勢鎮壓，並禁止五人以上集會，緬甸國內已再度看不見，民主運動，盛況空前，但是紅花革命，搬到海外，這些長期流亡海外人士，都相信，仍然是大好機會，紅花革命沒有失敗，他們不能再等另一個廿年，他們要撼動國際視聽，要打開緬甸國內資訊鴻溝。
我採訪這週，在紐約的他們一反常態，有不同節目，周五計劃到中國大使館前抗議，要杯葛北京奧運，因為中國暗中支持緬甸軍政府，使他們民主路程困難重重。
那是風雨交加的星期五，依約走向中國使館，想著天氣惡劣，地方稍偏僻，能有多少人，果真一開始只有七八個，他們架起海報，一切相當熟練，彼此也認識，後陸續集合，倒有有廿、卅人，輪流用大聲公，吼著「Free--Free--Free Burma, Save--Save--Save Burma...What do we want: UN Actions, UN Actions...When do we want it: Right now, Right now!」
也見著組織人Zaw Win。 集會後和他與兩位緬甸學生，回到當初東村緬甸餐館吃晚餐採訪，他才三十幾歲，嗓子卻比個八十歲的老先生還沙啞。
他高中三年級(1988年)，目睹拿著翁山蘇姬爸爸照片的年輕女學生，被擊斃倒下，後發現自己再無法像個正常年輕人般，無憂無慮，讀書、觀影、享樂，他說：「不是我走向政治，是政治走向我。」，「別無選擇」。口沫橫飛的解釋著1962年來緬甸軍政府的歷史，還有1988的學運，食物都沒動幾口，在餐廳白色餐巾紙劃滿了概念圖，好像深怕晚一分鐘說，少一個人知道，緬甸就要滅亡似的。
第一回，被受訪者弄得精疲力竭，Zaw Win先生在我覺得可以改天再講，告個段落同時，邀請我到附近的星巴克續談，今天才認識他，卻好似看見這人大半生，包括他是家中獨子，父母親前幾年相繼過世，卻無法返國的辛酸，包括他流亡在外，至今仍單身一人的落寞。
正在紐約市立大學貝魯克分校就讀的緬甸華僑何美欣，三年前到紐約讀書，才知道原來他住仰光時，民間流傳，政府會搜捕民主運動人士的流言是真，他說，那裡資訊封閉，也很平靜，你根本不知道國家發生何事，消息都被封鎖。
電訪，伊利諾大學香檳分校的已經八十三高齡的李曼教授(Professor F.K.Lehman)，他小時緬甸長大，家裡經營珠寶及木材貿易，那天Skype聲況不佳，但是李曼教授情緒激昂：「我怎麼能置之不理，我怎能冷漠以對，那是我的源頭、長大的地方。」，「不會因為現在在美國當教授而改變」。
周六這群海外人士，轉移陣地到緬甸大使館前，希望軍政府早日下台，遇見就讀哥倫比亞大學大學部，解放緬甸學生會(Free Burma Coalition)翁傑夫(Geoff Aung)，還有一位知名的緬甸僧侶，目前在哥大擔任歷史系訪問學者，Ashin Nayaka。
有位日本女尼，帶領一行八人有志之士，從紐約州北部，步行一周，兩百英里至曼哈頓，準備先往緬甸大使館，隔天到聯合國。他們揮著和平旗幟，那天午後在110街西邊河濱公園歇息野餐，之中，有澳洲遊客、有緬甸流亡家庭，還有個美國白人家具商萊斯先生，只因看見遊行隊伍，不僅邀請他們到家中一宿，更放下手邊工作加入遊行。
有時候，驚異於人與人可能連結的程度、還有城市中時時刻刻發生的大小事、世界脈動之迅速，如果，今日只到餐館，吃飽即走，永遠不會知道他們週末固定集會，如果，沒聯絡上集會組織人，不會知道此周集會行程更動，如果沒親自參加集結，不會遇見想採訪的緬甸僧侶，如果，沒有修這節課，緬甸，永遠只是個十足陌生的國家。
是過過乾癮，好像很難放下對新聞業的熱情。但是，要真正加入，以英文為主要語言的新聞業，還有太多要學，太長的路要走。
