像大樹一樣強壯

十一月，正是快要進入冬天的時候，剛剛換上新裝的樹葉紛紛落地，把光禿禿的樹枝，留給即將到來的皚皚白雪。

一個戴墨鏡的爸爸，一雙大手捧著一堆落葉，散落在正牙牙學語的小女娃頭上。瞬間，這個頭綁粉紅色蝴蝶結的小可愛，就身處在四處飄落的紅黃棕世界。在台灣，我從未看過此番景象。

這篇文章不是要感嘆亞熱帶台灣沒有美麗的楓紅，而是嘗試從一個亞洲人眼光，觀察美國人如何對待孩子。

不只一次，我驚訝於美國人「養」孩子的方式，與台灣是多麼不同。經過Jimmy John’s，美國著名的潛艇堡專賣店，一個蓄鬍的壯碩爸爸，單手夾著他的兒子，另一手將夾雜蔬菜與肉的三明治送進這個嬰孩的嘴裡，我想他連牙齒都還沒長全。驟雪過後，可以很輕易見到打雪仗的大孩子，還有因年紀過小無法參與，但依然在地上打滾弄得滿身泥雪的幼童。

某一次搭乘國內航空，帶著兒子的媽媽坐在我身邊。這個連站都還不穩的可愛小人兒，先是安分地睡了一覺，之後醒過來討吃的。媽媽向空服人員要了兩包薯片，讓兒子自己拿著吃，可能是怕他渴了，媽媽將自己的氣泡飲料，往孩子的口裡送，不時問著：「還要不要再來一點？」

要是在台灣，應該可以聽見阿姨阿嬤熱情又憂心地呼喊著：「唉唷，囝仔這細漢，厚伊喝血碧喔。」

久而久之，我終於知道為何美國人如此強壯。打從孩子還小，父母就帶著他們風吹日曬雨雪淋，吃著台灣人認為沒營養、又會打壞囝仔胃腸的食物，難怪在亞洲人穿著毛衣，手裡一杯熱咖啡的同時，他們依舊拿著裝滿冰塊的重量杯。

我不是這方面的專家，也不清楚究竟是地理環境或文化造就了這種差異。只是我發現美國人樂於嘗新，很能自得其樂，也比較喜歡親近大自然。暑假的黃石公園行，長時間的乘車與步行，讓人難免疲乏，但隨處可見美國人闔家大小出遊，甚或老夫妻牽手共遊，步履悠緩自在。

要是我從小也在沙地中翻筋斗，地球上的動植物與泥土沙石，就像是生命中的玩伴，到老年也不會忘記的一部分。這樣想，就比較能理解，就連長相不討喜的大型黑烏鴉，也能像鴿子一樣，在美國人群中盡情享受食物。

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延伸閱讀：
本期商業週刊的封面故事「沒有成績單的第一名」，部分內容介紹丹麥人養育孩子的態度，與整體社會發展的關係。有興趣的讀者不妨一讀。

http://www.businessweekly.com.tw/article.php?id=24218