記得我的小豬撲滿

「為什麼台灣人愛儲蓄？」是我到美國後才開始思考的問題。也許是因為農業社會靠天吃飯，所以平常存錢以備不時之需；可能因為家庭觀念重，存錢以保後代衣食無缺；在美國，我的reading上總是描述，因為深受儒家影響，華人傾向節制消費，累積財富，而老美總是臉上打滿問號，無法理解。

不知道正確答案是什麼，但我從小淺移默化被教導節儉和儲蓄。小時最愛的一套童書，裡面教忠教孝，大凡忠孝節義之士都勤儉愛物；浪費的富人會落魄成乞丐，丟飯菜的媳婦會被雷公劈。儘管長成後的我不是最節儉的一位，也是被姊姊誇獎過沒什麼物質慾，只是食慾大了點。

上學期的一堂課，專門研究全球經濟體系下的開發中國家。課堂上大家討論的激烈，但八個學生中，卻只有我來自開發中國家、人口稠密的亞洲、經濟奇蹟的台灣。

每當比較拉丁美洲和亞洲的發展經驗，亞洲國家的國內儲蓄率(Domestic saving rate)總是成為同學熱門討論的話題。因為相較拉丁美洲國家高出許多的國內儲蓄，讓東亞國家有足夠資金做基本建設和投資，是亞洲經濟起飛的基石。當然，適當的工業保護政策、出口導向貿易和適逢國際經濟發展會是創造亞洲奇蹟的主因。

擺脫貧窮走入富裕社會的亞洲老虎台灣、韓國、新加坡、香港，還有轉醒的睡獅中國，提供物資從廉價加工品到精密科技產品，亞洲人埋頭苦幹的堅持，讓亞洲經濟發展成為獨樹一幟的模式。這種發展模式無法直接套用在其他地區，亞洲經驗的精髓不只是政府政策，還有民族性。

我的同學個個想前進中國研究經濟發展，在一同學習的道路上，他們除了探索亞洲國家非正統卻直達富裕的經濟政策，更對沉默東方人的個性、文化和信念燃起強烈興趣。

Chris，像很多美國男學生一樣，經常把筆夾在耳朵上，上課時舉手不下十次，包包裡總是充滿書和翻爛的資料，一頭蓬亂的金髮和一身格子衣，走路很跳躍，每次在走廊遇到他，他總是說自己要保持在keep thinking的狀態。這位崇尚自由經濟，企圖改造世界銀行，享受自由貿易甜美果實的金髮男孩，上課最愛問的一句話是：「亞洲人為何愛儲蓄。」

課堂上聽到”Asians”，我的身體總會不由自主抖一下，深怕被趕鴨子上架發表幾點申明，或是疑問的眼光一直投射過來，讓我覺得芒刺在背。有次我在台上報告台灣發展的成功經驗，提到台灣在1960年代儲蓄率高達39%，金髮男孩Chris馬上彈起了他的手追問：「Do you think it’s the component of Taiwan’s economic success?」

美國人不懂，為何亞洲人總是愛存錢。我想起小時後有好多塑膠小豬撲滿，最愛聽到丟進一元、五元、十元的銅板時發出的聲響，拿到五十元的鈔票更是馬上開心的塞進小豬裡。沒事就拿起撲滿搖搖晃晃，聽著錢幣碰撞的聲音，像是一個小氣員外。一個五、六歲的小孩還沒有物質慾望，卻已經懵懵懂懂的存起錢，也許儲蓄在當年的台灣真是一種全民運動。好久沒在台灣逛傳統書店，撲滿、存錢筒還是小學生必備品嗎？

在美國，資本主義就是主張消費，用消費刺激經濟就是下次成長的開始。我的美國同學總是認真規劃美好假期，享受人生，錢不是留給小孩，當然也不是孝敬父母。

就像我們也不懂，想像中的拉丁美洲總是音樂舞蹈和美女，及時行樂是最高指導原則，領到當周薪水就該從周五開始飲酒作樂花個精光。

台灣人勤勉努力，這句話不是我說的，而是Chris有次聽位台灣學者演講得來的訊息：「we are working hard!」再加上握緊拳頭伸向前方表示信心，加深Chris對台灣人以及我們亞洲同伴的好奇。

有一次他問我，從一個自我節制、克制消費的國家到美國，你會感到不自在嗎？當時我心虛的回答，我的上一代創造經濟奇蹟，她們儲蓄、努力工作，而我們這一代享受成果。不可諱言台灣現代的年輕人，除了金融卡還用現金卡，儲蓄的精神不能說是蕩然無存，但程度上的衰弱是不可諱言。來自東歐的教授聽到心領神會的笑了一笑，她經歷過共產主義解體，觀察轉型中經濟體系，很能了解資本主義對社會結構、價值觀和信念的影響。也許儒家精神強調的自我節制(self-restrain)碰上資本主義高漲的全球化時代，有如螳臂擋車而不堪一擊。